З перших днів повномасштабного вторгнення росії в Україну Херсонщина стала небезпечною територією. Російська агресія кардинально змінила довоєнні плани херсонських бібліотек, змусила працівників книгозбірень переосмислити цінності, а стійкість та згуртованість колективів дозволили зробити нові орієнтири інструментом виживання та адаптації, допомогли розставити пріоритети.
Станом на початок 2022 року в Херсонській області діяло 386 публічних бібліотек, більшість із яких – у сільській місцевості. У своїх громадах вони були важливою ланкою освітньої та культурної інфраструктури, забезпечували користувачам доступ до новітніх технологій.
Прагнучи знищити Україну та українців, їх культуру і духовність, ворог зробив заклади культури, зокрема і бібліотеки – важливі осередки освіти, культури та національної ідентичності – однією зі своїх головних цілей.
Попри небезпеку, працівники бібліотек під час окупації продовжували виконувати свою місію: рятували найцінніші видання і комп’ютерну техніку, евакуюючи їх або ховаючи; організовували доступ до інформації для місцевих жителів; продовжували потайки видавати книги, хоч ніхто не примушував їх це робити. Перебуваючи в тяжких умовах окупації, бібліотечні працівники все ж знаходили можливість підтримувати зв'язок з читачами.
Приміром:
- У центральній бібліотеці Новокаховської ЦБС до останнього люди користувалися стаціонарним зв’язком та інтернетом для зв’язку з рідними.
- Бібліотекарка Борозенської сільської бібліотеки Борозенської територіальної громади організувала з читачами «горизонтальний» книжковий обмін, звернувшись до власників невеликих приватних сімейних бібліотек, адже потреба в читанні, як терапія від страшних реалій, зросла.
- Коли розпочалися бої біля Антонівського мосту, цокольний поверх Херсонської обласної універсальної наукової бібліотеки ім. Олеся Гончара став прихистком для жінок з дітьми, які жили в селищах поруч (Антонівка, Кіндійка). Майже тиждень у книгозбірні перебували понад 70 людей. На прохання бібліотеки ресторани й кафе залишали їжу для дітей віком від 2 до 10 років, лікарі міської клінічної лікарні імені Є. Карабелеша надали найнеобхідніші ліки на випадок, якщо комусь із людей стане зле.
- Працівники Кіндійської селищної бібліотеки-філії та бібліотеки-філії №20 Херсонської ЦБС Херсонської територіальної громади разом із волонтерами у своїх приміщеннях організували надання безкоштовної гуманітарної допомоги, роздачу продуктів харчування. Бібліотекарі готували обіди для багатодітних сімей, літніх людей. У домівки малозабезпечених громадян носили гуманітарну допомогу, не шкодуючи свого часу та сил.
- В Інженерній селищній бібліотеці Херсонської громади працівниця створила волонтерський центр допомоги «Едельвейс», намагаючись якось вирішувати проблеми мешканців селища. Вона діставала продукти для тих, хто потребував дієтичного харчування, замовляла у волонтерів та закуповувала особисто ліки для жителів, харчі для тварин тощо.
- Бібліотекарка Херсонської централізованої бібліотечної системи за власною ініціативою всю окупацію розвішувала жовті стрічки (символ спротиву російській окупації, що зародився саме в Херсоні) у своєму районі міста. Не маючи комунікації з організаторами руху опору «Жовта стрічка», просто підхопила ідею й діяла, ризикуючи власним життям.
2022 рік був складним і визначальним. У листопаді херсонці радо зустрічали військових ЗСУ. Була звільнена вся правобережна Херсонщина. У перші тяжкі місяці після звільнення (відсутність води, електроенергії, тепла), читачі масово приходили до вцілілих бібліотек не лише за книжками, а й для того, щоб поспілкуватися, обмінятися новинами та зарядити свої гаджети, адже бібліотеки були забезпечені генераторами.
Значні випробовування випали на долю херсонських бібліотек: окупація, пограбування, підтоплення, постійні обстріли, руйнування. Під час російської окупації не лише фонди українських бібліотек цілеспрямовано знищувались, зазнавали руйнації і самі бібліотеки. Про це свідчать безліч фактів.
Однією з перших бібліотек, яка була повністю знищена російськими варварами стала Олександрівська сільська бібліотека Станіславської територіальної громади.
За даними команди HeMo Ukrainian Heritage Monitoring Lab через підрив Каховської ГЕС росіянами 6 червня 2023 року на лівобережжі Херсонщини 10 бібліотек були понівечені або назавжди знищені:
В умовах війни бібліотечні працівники згуртувавшись показали високий рівень кваліфікації, професійну мобільність та спроможність до змін.
